Les vertus nutritives du citron

Le citron est un fruit bien connu pour son potentiel aromatique et son bon apport en vitamine C.  Le tableau 1 compare les quantités de ses principaux nutriments présents du citron cru, du zeste et du jus de citron.

Tableau 1 : Valeurs nutritives du citron (Source : Fichier canadien valeurs nutritives Version 2010)

Note : Poids d’un citron cru avec pelure format moyen : 108 g

On constate que le zeste de citron (100g)  contient 129mg de vit C, le jus de citron (100g) 46 mg de vitamine C, donc environ 3 fois plus de vit C dans le zeste de citron que le jus de citron.   Si on compare la quantité de vitamine C de 100 g  citron cru avec pelure (77 mg) avec celle  de 100 g citron cru sans pelure (53 g), le citron cru avec pelure contient  1.5 fois plus de vitamine C, soit la quantité rencontrant 100% des besoins en vitamine C des femmes ou 85 % des besoins des hommes. La  quantité de potassium dans 100g de zeste de citron (160 mg) représente 4 % des besoins quotidiens des hommes et femmes en potassium. Son faible apport en calories le rend intéressant pour ceux et celles qui désirent contrôler leur poids.

La vitamine C  agit comme antioxydant grâce à son pouvoir réducteur.  Elle joue notamment un rôle  de piégeur des radicaux libres, de cofacteur de différents enzymes participant à la biosynthèse de la carnitine, du collagène et des neurotransmetteurs. Une carence en vitamine C entraîne  l’apparition du scorbut, saignements des gencives, peau sèche et dure, fragilité des os, anémie, dépression, ralentissement de la guérison des plaies. 

Vous pouvez congeler le citron entier. Lorsque le fruit est congelé, vous  râpez le citron congelé en petits morceaux et les ajouter sur le dessus d’aliments tels que poisson, soupe, nouilles, sushi, salade, crème glacée, whisky. Vous y découvrirez un goût acidifié subtil. La congélation peut causer une perte en vitamine C des fruits et des légumes de l’ordre de 15 à 20 %. Cependant, il faut garder en tête qu’il y a aussi une perte quotidienne de la vitamine C qui va jusqu’à 15 % lorsque les fruits  sont gardés à la température ambiante. Il y a donc plus de vitamine C dans un citron congelé qu’un citron frais laissé sur un comptoir depuis quelques jours.

Les qualités nutritives du citron ne se résument pas seulement à la vitamine C. Les Dr. Richard Béliveau  et Denis Gingras  se sont intéressés aux  propriétés anti-cancéreuses des aliments. Selon eux,  certaines recherches démontrent un lien entre la consommation d’agrumes et la diminution du risque de développer certains cancers touchant le tractus digestif, des  réductions de 40-50%  du risque ont été observées [1]. Les composants des agrumes ayant la propriété d’interférer avec les processus responsables du développement du cancer sont les polyphénols et les terpènes. Ces composés phytochimiques parviennent probablement à bloquer la croissance des tumeurs en agissant directement sur les cellules cancéreuses, réduisant leur capacité à se reproduire.  Dans l’attente d’autres études plus concluantes, ça vaut la peine de manger des agrumes.

En conclusion, le citron demeure un fruit indispensable pour aromatiser nos mets et diminuer nos risques de maladies.

Michelle Gagnon

Nutritionniste diététiste

Consulnutri